Куско

500 лет назад население Куско составляло примерно пятнадцать тысяч человек и с другими районами связь поддерживалась при помощи часкис - бегунов на длинные дистанции, которые передавали новости и послания из четырех частей империи в столицу. Сейчас это современный город с ежедневным железнодорожным, воздушным и автобусным сообщением с Лимой.

Наиболее удивительное и любопытное в Куско - его архитектура. Массивные стены, сложенные из искусно подобранных камней, свидетельствуют о могуществе цивилизации, которая пять столетий назад управляла большей частью южноамериканского континента. Испанцы пытались полностью уничтожить следы "языческой" культуры, но это оказалось для них непосильной задачей. В результате им пришлось возводить свои здания на фундаментах инков, зачастую используя для строительства огромные камни, высеченные индейцами из скал. Собор в Куско частично сложен из блоков, доставленных сюда из индейской крепости Саксайуаман, расположенной в окрестностях города.

Достопримечательности: Собор на пласа де-Армас, церковь Эль-Триунфо, церковь Святого семейства, церковь Санто-Доминго, монастырь Санта-Каталина, музей религиозного искусства, краеведческий музей.

Из Куско начинаются экскурсионные маршруты. Например, в Писак - цитадель инков на вершине горной цепи, к Пирамиде Луны, в Чинчерос, типичную деревню индейцев кечуа, устраивающих по воскресеньям фольклорные базары. К северу-западу от Куско, на высоте примерно 3500 метров над уровнем моря, находится монументальный археологический комплекс Саксайуаман ("Хищная птица серокаменного цвета") - три параллельных зигзагообразных стены, каменный "трон Инки", 21 бастион, над которыми возвышаются мощные башни, каждая из которых была способна укрыть до тысячи воинов.