Венеция

Венеция считается одним из самых прекрасных и необычных городов мира. Город возвышается на воде и первое впечатление, что вода повсюду; на самом же деле, здания и церкви построены на многочисленных островках, укрепленных тысячами сваями, вбитыми в землю. Каналы, разделяющие островки, по которым плавают судовые лодки различного типа, равноценны нашим городским улицам. Венеция не прошла ни феодальный период, ни период коммун; она была аристократической республикой во главе с избираемым Дожей (по-венециански - герцог).

Богатство, накопленное благодаря предпринимательским способностям купцов города (среди которых был и Марко Поло), позволило начать строительство элегантных дворцов, многочисленных церквей и монастырей. В XV-XVIвв. Венеция достигла апогея своей мощи, одновременно ее художники полностью обновили итальянские традиции живописи (достаточно назвать имена таких мастеров как Беллини, Карпаччио, Джорджоне, Тициан, Тинторетто, и Веронезе). В XVII-XVIII вв., исключая короткие периоды подъема, республика приходит в экономический и политический упадок. В 1797 г. теряет свою независимость и попадает под власть Австрии; в 1866 году она вошла в состав Объединенной Италии. Ее история оставила отпечаток и на лике города: своеобразие придают городу роскошные монументы, скромные узкие улочки, безмолвные каналы, шумные рынки, народные праздники, театры и элегантные кафе. Центр общественной жизни вращается вокруг площади Сан-Марко. Здесь туристы и жители города отдыхают на террасах знаменитых кафе "Флориан" и "Куадри", слушают музыку, дремлют или любуются мозаиками собора Св. Марко - Базилики Сан-Марко, которые особенно хороши в лучах заходящего солнца. "Куадри" более популярно, зато "Флориан" более известно - оно основано в 1720 г., и его зеркальные и расписные стены посещали Байрон, Гете, Жорж Санд, Мюссе, Вагнер.